El pino blanco del este o el pino blanco pertenecen al género Pinus strobus. Este gran pino es originario de las laderas orientales de América del Norte, y se extiende a lo largo de la región flanqueada por Terranova, Minnesota, Manitoba, los Apalaches y Georgia.
El pino blanco también se conoce como pino blanco del norte, pino blando, pino de Weymouth y árbol de la gran paz. El último epíteto es otorgado al grupo de los pinos por los nativos americanos Haudenosaunee. El árbol tiene hojas en fascículos de cuatro o cinco y hace alarde de una vaina de hoja caduca. Son de color verde azulado y finamente aserrados. Si bien se sabe que los pinos blancos maduros viven idealmente hasta 250 años, ¡hay especímenes que tienen más de 400 años!
Breve historia de los árboles de pino blanco
En 1620, el capitán George Weymouth importó la especie a Inglaterra. Pero los árboles sucumbieron a la enfermedad de la roya de la ampolla del pino blanco y no sobrevivieron como la "futura cosecha de madera" deseada.
Hubo un tiempo en la historia colonial, cuando el pino blanco estaba reservado para la Royal Navy británica y el rey de hecho marcó los árboles con una flecha ancha en el tronco declarando que eran los "Kingstrees".
White Pine se transportó extensamente a Gran Bretaña a bordo de embarcaciones con forma de barcaza. Los mástiles que adornan la Constitución de los Estados Unidos (Old Ironsides) en realidad fueron diseñados a partir de árboles individuales y laminados para resistir los impactos de las balas de cañón. Esta práctica fue otra fuente de fricción entre los ingleses y los colonos. A lo largo de la Revolución Americana, la complacencia favorita de los patriotas fue ver cuántos Kingstrees podía un solo hombre cortar y arrastrar.
Criterios de rango y crecimiento
Los pinos blancos prosperan en climas frescos y húmedos. Requieren un suelo bien drenado de las tierras altas rocosas, pero también prosperan en áreas pantanosas. El árbol es el hogar de la naturaleza para el pico cruzado común y las ardillas.
El pino blanco es fácilmente el árbol más alto de todo el este de América del Norte.
Se sabe que el pino blanco alcanza una altura de alrededor de 70 metros. Crecen bien en los Apalaches del sur y en áreas especialmente protegidas como el Parque Nacional Great Smoky Mountains y las regiones desarrolladas por la Eastern (White Pine) Native Tree Society en Ontario, Michigan, Minnesota, Illinois, Pensilvania y Carolina del Norte. La investigación revela que el pino blanco ahora incluso se está naturalizando a lo largo de las laderas de las montañas de la República Checa y el sur de Polonia.
El árbol hace alarde de diámetros que van de 1 a 1,6 my volúmenes totales de tronco de aproximadamente 1,000 pies cúbicos. Es naturalmente resistente al fuego y, por lo tanto, los sobrevivientes maduros pueden volver a sembrarse incluso en áreas quemadas. Lamentablemente, el pino blanco sufre la avalancha de deterioro provocado por la presencia del gorgojo del pino blanco o Pissodes strobi y el óxido de ampolla del pino blanco.
White Pine Blister Rust, también conocido botánicamente como Cronartium ribicola, es un crecimiento de hongos que se sabe que daña el pino blanco.
White Pine Blister Rust expone al pino a una tasa de mortalidad entre el 50 y el 80%. Durante la era plagada de viajes por mar, el pino blanco se talaba extensamente por su madera de alta calidad que se utilizaba para hacer los mástiles y la quilla de los barcos.
Cultivo y tala
El pino blanco ahora se conserva mediante plantaciones forestales. Hay varios cultivares ahora desarrollados exclusivamente para jardines privados e incluso variedades de bonsai para tierras que pueden soportar el lento crecimiento del pino blanco. Las especies son populares por la madera libre de nudos que se proporciona.
Se sabe que la madera de pino blanco ayuda al diseño de paneles, muebles y opciones de pisos de calidad superior. La versatilidad del árbol radica en la capacidad de la madera para ser procesada incluso un año o más después de la tala, a diferencia de la madera de árboles de madera dura como el roble, el arce y el fresno.
La madera del pino blanco tiene un color blanco cremoso cuando está recién cortada y adquiere un intenso bronceado con cada año que pasa. También se sabe que la madera hace alarde de tonos marrón rojizo y dorado amarillento. Los factores genéticos y las condiciones climáticas y del suelo juegan un papel vital en el desarrollo del color y la salud de la madera.
El contenido de vitamina C en las agujas de White Pine ahora se busca para hacer tisana. El cambium del pino blanco es comestible y una excelente fuente de resveratrol, un antioxidante natural, antimutagénico y antiinflamatorio.
El pino blanco se adapta a una variedad de usos y ha sido uno de los árboles madereros más valiosos.
White Pines se puede encontrar desde el nivel del mar en su rango norte hasta 5000 pies en las Montañas Apalaches.
Los árboles maduros de pino blanco sobreviven a la mayoría de los incendios superficiales debido a la corteza gruesa que los hace resistentes al fuego, troncos sin ramas, aunque los árboles más jóvenes no son tan resistentes al fuego.
El pino blanco es el único pino de cinco agujas nativo del este de América del Norte y alcanza la madurez entre los 150 y 200 años, mientras que se informa que algunos tienen 450 años. Es el árbol del estado de Maine y Michigan.
