El coco es una fruta versátil. Este artículo explora los posibles orígenes y la historia del cocotero.
La palma de coco es una palma grande y alta que exhibe una altura de aproximadamente 30 m. Tiene hojas pinnadas, cada una crece hasta un tamaño de alrededor de 6 m, con pinnas de aproximadamente 90 cm de largo. La palma tiene flores poligamomonoicas, donde las flores masculinas y femeninas florecen dentro de la misma inflorescencia. La palma muestra tanto polinización cruzada como autopolinización. El fruto es comestible y el agua dentro de la envoltura del grano es dulce.
Botánicamente conocido como el Cocos nucifera, es miembro de la Arecaceae o familia de palmeras. De hecho, es el único miembro del género Cocos. Prospera en las regiones tropicales y es un componente comercial importante debido a sus diversos usos decorativos, culinarios y no culinarios. Curiosamente, cada parte se le da un uso u otro.
Historia
Originaria de los trópicos, la palma parece haber encontrado su camino a través de los continentes. Se dice que la fruta, que es ligera y flotante, posiblemente encontró su propio curso en todo el mundo, con la ayuda de las corrientes marinas. Se puede encontrar hasta Noruega, en el norte, donde la gente se ha asegurado durante siglos de que la semilla germinara en las condiciones "creadas" adecuadas. Se cree que la fruta y su palma llegaron a Hawái gracias a los esfuerzos deliberados de los viajeros polinesios.
El nombre 'Coco", Se cree, fue otorgado a este árbol por exploradores españoles y portugueses. El nombre se deriva del ibérico 'El Coco', Que se refería a un mítico monstruo peludo. El grano y el pelo alrededor de la fruta probablemente generaron esta conexión. El sufijo "nuez"Se agregó para referirse a la palma que produce semillas, al igual que la mayoría de las otras semillas de árboles a las que se hace referencia en inglés. El nombre se quedó, y hoy todo el mundo conoce el árbol como la palma de coco.
Orígenes posibles
Se cree que la fruta del coco y la palma tienen su origen en suelo del sur de Asia. La investigación revela que la palma es nativa del delta del Ganges, en Asia. Hay una serie de estudios que también afirman que la fruta tiene su origen en la región noroeste de América del Sur.
Se están investigando varios registros fósiles. Algunos de los fósiles encontrados en Nueva Zelanda son indicativos del hecho de que la palma prosperó a lo largo de la costa de Nueva Zelanda hace 15 millones de años. En Asia, la investigación revela que los fósiles desenterrados en Kerala, la "Tierra de los cocos", son mucho más antiguos. Sin embargo, los fósiles encontrados en Khulna, Bangladesh son reconocidos como los más antiguos. La fruta también tiene una mención especial en los textos Mahavamsa de Sri Lanka, que se remontan al siglo I a.C.
Condiciones climáticas ideales
La palma de coco básicamente prospera en las regiones tropicales del mundo. Requiere condiciones climáticas cálidas para su crecimiento. Las condiciones naturales que mejor se adaptan a su crecimiento son:
- Suelo arenoso, con alta tolerancia a la salinidad
- Luz solar abundante, con una temperatura media anual de 27 ° C
- Precipitaciones regulares de aproximadamente 150-200 cm, anualmente
- Alta humedad
- Ausencia de un dosel superior
Enfermedades
La palma de coco es muy susceptible al amarilleo letal, una enfermedad del fitoplasma. También está amenazado por ácaros eriófidos. La fruta es el alimento favorito de las larvas de lepidópteros (mariposa y polilla). El escarabajo de la hoja del coco se alimenta de las hojas tiernas y daña las plántulas.
Hawái y Florida son los únicos dos estados de EE. UU. Donde se puede cultivar la palma. Se avista una palmera ocasional en ciertos microclimas como los observados en Tampa-St. Petersburg-Clearwater, dentro y alrededor de Cabo Cañaveral, Orlando-Kissimmee-Daytona Beach, Rio Grande Valley y Galveston Island.
Hoy, Filipinas es reconocida como la nación líder en el mundo en la producción de coco. En toda Asia, el árbol es venerado por su agua de coco tierna, frutos secos, aceite, una serie de productos a base de cáscara y la médula de bonote.
