El limonero Ponderosa es famoso por su apariencia atractiva y sus enormes limones de cinco libras. Pero eso no significa que sea difícil crecer, como aprenderá. Te contamos cómo cultivar y cuidar un limonero Ponderosa.
¿Sabías?
Un solo limón Ponderosa es suficiente para hacer varias jarras de limonada.
El limonero Ponderosa, a pesar de su nombre, no es un verdadero limonero. Es una planta de cítricos que es un híbrido entre una cidra (otra planta de cítricos) y un limonero común. Es popular por sus enormes frutas de 4 a 5 libras, que tienen la apariencia de una cidra, pero saben a limón. Tienen una corteza gruesa, arrugada y una pulpa con semillas. Las frutas sirven como un reemplazo culinario perfecto para los limones y se pueden usar en mermeladas, limonadas, pasteles y otras recetas.
El limonero Ponderosa fue descubierto por George Bowman, en 1887, en Hagerstown, Maryland, que pronto se hizo popular en todo Estados Unidos con el nombre de "American Wonder Lemon", debido a su gran fruto. Es un árbol de crecimiento lento que, cuando está completamente desarrollado, puede alcanzar una altura de 24 pies y extenderse a un ancho de 10 a 12 pies, aunque es mucho más pequeño cuando se cultiva en contenedores. Crece en las zonas de resistencia del USDA 9 a 11, y se puede cultivar tanto a partir de semillas como de esquejes.
Aunque el árbol no se cultiva comercialmente, está ganando popularidad como planta ornamental debido tanto a su apariencia atractiva como a los diversos usos de su fruto. El árbol da frutos durante todo el año, que se pueden dejar en el árbol durante varios meses sin que pierdan sabor ni calidad. La planta se autofertiliza y se puede polinizar simplemente frotando un pincel sobre sus flores. Veamos ahora cómo cultivar y cuidar el limonero Ponderosa.
Cómo cultivar árboles de limón Ponderosa
Adentro
► Prepare una mezcla para macetas combinando cantidades iguales de turba, perlita y tierra para macetas estéril en una maceta que sea un tamaño más grande que el recipiente de cultivo. Una olla de 5 galones de capacidad es ideal. Debe tener un agujero en la parte inferior.
► Transfiera la planta del contenedor de cultivo, o un esqueje, a esta maceta, asegurándose de que el nivel de tierra en la maceta sea el mismo que en el contenedor de cultivo. Deje aproximadamente una pulgada de espacio en la parte superior para permitir el riego.
► Tome un recipiente pequeño y llénelo con guijarros grandes, seguido de verter un poco de agua, de modo que los guijarros no queden completamente sumergidos en él. Mantenga la maceta encima del recipiente de guijarros, que proporciona humedad.
► Riegue la planta a fondo, pero sin empapar la tierra. Deje que la tierra se seque antes del próximo período de riego.
► Aplique un buen fertilizante cítrico de interior dos veces al mes, hasta que la planta crezca activamente.
Al aire libre
► Seleccione un lugar que reciba una buena cantidad de luz solar y tenga un suelo bien drenado. Debe estar a una distancia de 20 a 30 pies de cualquier estructura para permitir una circulación de aire adecuada. Arranque todas las malezas y pasto de una sección de 2 pies del suelo, ya que podrían competir con la planta.
► Tomar la maceta que tiene el limonero Ponderosa y volcarla de lado. Levante suavemente la planta del suelo esparcido y, rociando agua con una manguera de jardín, limpie toda la tierra alrededor de sus raíces.
► Cava un hoyo en el suelo, que tiene el doble de ancho y la misma profundidad que la maceta. Coloque el árbol en él, asegurándose de que la unión de la yema esté un par de pulgadas por encima del suelo.
► Llene la mitad de la fosa con tierra y luego riegue a fondo. Luego, llena el hoyo por completo. Compacte un poco de tierra en la base del tallo, de modo que esté aproximadamente una pulgada más alto que el suelo.
► Coloque una capa de mantillo de 3 a 4 pulgadas de espesor, como astillas de madera, heno u hojas alrededor del árbol, asegurándose de que no entre en contacto con el tallo y que se extienda hasta la línea de goteo.
► Con un poco de tierra de jardín, cree un "anillo de riego" compactando la tierra en un círculo a 2 pies de distancia de la base. Debe tener de 3 a 4 pulgadas de alto y 7 pulgadas de ancho. Riega la planta en el anillo. Si hay agujeros visibles alrededor de la raíz, rellénelos con tierra.
► Riegue abundantemente una vez cada dos o tres días durante el primer mes. Reduzca esto a una vez cada 4 o 5 días durante los próximos meses.
► Aplique fertilizante de sulfato de amonio una vez durante el primer año después de que aparezca un nuevo crecimiento en el árbol, y dos veces al año siguiente.
► Eventualmente, el anillo de riego se derretirá gradualmente y, en esta etapa, se puede considerar que el árbol está establecido en el suelo.
Cómo cuidar los limoneros Ponderosa
Agua
El limonero Ponderosa no es resistente a la sequía. El riego debe ser frecuente después de la siembra y solo periódico más adelante. Es preferible un riego profundo y completo al riego regular y poco profundo. Es aconsejable regar la planta solo cuando la superficie del suelo se sienta seca al tacto. No permita la acumulación de agua bajo ninguna circunstancia, ya que esto puede causar la pudrición de la raíz, lo que puede matar la planta.
Las plantas en macetas pueden tolerar más agua, ya que la maceta drena el exceso. De hecho, las plantas en macetas se pueden regar una o dos veces al día en climas cálidos. En el lado negativo, estas plantas son más susceptibles a la sequía. El riego debe ser menos frecuente durante los meses más fríos. Elegir una maceta demasiado grande demasiado pronto, lo que se denomina "maceta excesiva", puede provocar un riego excesivo y la pudrición de la raíz. Es una de las principales causas de plagas y enfermedades.
Suelo
El árbol prefiere un suelo bien drenado, ya que el suelo empapado puede provocar el anegamiento. El suelo puede ser neutro o ligeramente ácido, con un pH entre 5,5 y 6,5, por lo que es recomendable una prueba de pH. El suelo arenoso está bien, pero tiene menos nutrientes y necesita un riego más frecuente, aunque la planta puede sobrevivir incluso en suelos pobres. Una mezcla de tierra de jardín, arena y compost, a partes iguales, es ideal para una planta en maceta, ya que resuelve el problema de los nutrientes, además de proporcionar un buen drenaje.
El limonero Ponderosa puede sobrevivir en suelos arcillosos, arenosos o arcillosos. El suelo puede desarrollar una gran acumulación de sal si no se riega adecuadamente. Se recomienda aplicar y reponer regularmente una capa gruesa de mantillo en las plantas de exterior, ya que este aporta nutrientes por descomposición gradual, además de permitir una lenta percolación del agua, atrapándola. También evita que las malas hierbas crezcan alrededor de la planta.
Luz del sol
El árbol necesita buena luz solar para un rápido crecimiento y reproducción. Las plantas en macetas de interior pueden exponerse a luces de crecimiento para reducir el déficit de luz, especialmente en los estados del norte que reciben menos horas de luz solar, o pueden colocarse en una ventana soleada orientada al sur, especialmente en invierno. Ocho horas de luz solar es la exposición diaria recomendada, pero un mínimo de 5 a 6 horas es esencial. Las plantas en macetas incluso se pueden mantener al aire libre a pleno sol, siempre que estén protegidas del viento.
A partir de la primavera, primero deben aclimatarse manteniéndolos en un lugar cálido y con sombra al aire libre por las mañanas, luego llevándolos al interior durante las horas más calurosas del día y dejándolos nuevamente al aire libre por la noche. Pasados unos días, se pueden dejar al aire libre de forma continua, hasta el otoño. Sin embargo, cuando las temperaturas se elevan a 100 ° F o más, es aconsejable cambiar las plantas a un poco de sombra o cubrirlas con un paño de sombra. A temperaturas tan altas, la corteza del árbol puede quemarse con el sol.
Temperatura
Al ser de naturaleza tropical, este árbol requiere temperaturas cálidas y es menos resistente a las heladas, en comparación con las otras plantas de cítricos. Las temperaturas por debajo de 32 ° F harán que el follaje desarrolle quemaduras por heladas, e incluso la muerte, si se expone a temperaturas de 28 ° F o menos durante varias horas. Las plantas en macetas se deben llevar al interior durante el invierno, pero se pueden mantener al aire libre cuando las temperaturas superan los 55ºF.
Durante el invierno, las plantas de exterior se pueden cubrir con mantas o cartón, asegurando que el aire caliente no se escape, y se pueden colocar luces navideñas alrededor de ellas por la noche. La temperatura mínima recomendada para la noche en invierno es de 40 a 50 ° F, con un aumento de 5 a 15 ° F durante el día. En general, la planta requiere una temperatura diurna de unos 65ºF y una temperatura nocturna de entre 55 y 60ºF, en todas las estaciones.
Fertilizante
Una fertilización adecuada asegurará un buen crecimiento y rendimiento de la planta. Un fertilizante como el sulfato de amonio, un fertilizante líquido cítrico soluble en agua para interiores o un fertilizante balanceado de formulación 20-0-0 pueden hacer el trabajo. Debe aplicarse esparciendo por la base de la planta, seguido de riego. El riego es esencial por dos razones: una, que lleva el fertilizante hasta las raíces y, dos, que previene las quemaduras causadas por fertilizantes fuertes.
La dosis recomendada es de una taza durante el primer año de la planta, seguida de un aumento de una taza, tanto en el segundo como en el tercer año. La fertilización debe dividirse en tres aplicaciones; uno en febrero, mayo y septiembre. El árbol debe recibir tantas copas por año, como su edad en años.
Poda
La poda necesaria es mínima, ya que la forma natural de la planta es atractiva y erguida. Pode las ramas muertas, enfermas o entrelazadas que puedan impedir que la luz solar llegue a la parte interior del árbol. Esto se debe a que una mayor exposición al sol equivale a un mejor rendimiento. Por esta razón, las ramas se mantienen en una estructura similar a un andamio, donde la luz del sol llega al interior.
Las ramas que aparecen en las ramas inferiores del árbol deben eliminarse, ya que cambian la estructura del andamio. Elimine cualquier chupón de raíz que aparezca en la base, ya que elimina la nutrición que se puede utilizar mejor para el crecimiento y la fructificación. Una poda adecuada evitará que las ramas se rompan bajo el peso de los limones. Es vital podar regularmente todos los bordes del dosel para promover un mejor crecimiento. También puede quitar las espinas, si lo desea. La poda debe realizarse antes de la primavera, cuando la planta comienza a crecer vigorosamente.
Problemas
El limonero Ponderosa es atacado por diversas plagas, como pulgones, ácaros, moscas blancas, gusanos cortadores e insectos de escamas, que reducen su vigor. El remedio más fácil para esto es "eliminar" estas plagas usando un aerosol de una manguera de jardín. También se puede aplicar un aceite hortícola, como aceite de neem, o un jabón insecticida con regularidad. Sin embargo, en la mayoría de los casos, estos insectos tienen sus propios depredadores naturales que los matan, por lo que es posible que la infestación no siempre necesite control externo. Las plantas en macetas de interior se pueden mover al exterior temporalmente para que los depredadores de las plagas vengan y hagan su trabajo.
Enfermedades como la enfermedad persistente de los cítricos, la mancha negra de los cítricos, Alternaria, la enfermedad de las raíces y la gomosis de los cítricos también pueden afectar al árbol. La mayoría de ellos se transmiten a la planta por las plagas antes mencionadas o son causados por un exceso de riego. Por lo tanto, el control de la infestación de plagas, una buena fertilización y el mantenimiento de un drenaje adecuado del suelo contribuirán en gran medida a proteger el árbol.
En conclusión, el limonero Ponderosa puede crecer bien en regiones templadas, a pesar de ser de origen tropical. Si se le da buena luz solar, drenaje y temperaturas cálidas, este árbol puede cuidarse muy bien por sí mismo.
