La lenteja de agua es una especie de planta aleatoria pero fascinante, que mide alrededor de 2-3 cm, pero puede cubrir toda la superficie de un estanque con su rápida tasa de reproducción. Desplácese a continuación para obtener una explicación sobre cómo y qué tan rápido crece esta planta de agua verde.
Estanques, lagos y ríos: en cuerpos de agua internos cortos, a menudo están cubiertos con una estera verde o el crecimiento de organismos diminutos que se mueven con el flujo del agua. Estos crecimientos verdes a menudo se confunden con algas u hongos. De hecho, son plantas del Lemnaoideae familia, comúnmente conocida como lenteja de agua. Estas plantas son diminutas, que van desde el Lemna al Wolffia, que con 0,3 mm de ancho, es la planta con flores más pequeña del mundo. Las plantas de lenteja de agua parecen hojas o círculos verdes flotantes, ya que no tienen tallos, flores ni ramas. Algunas subespecies tienen una raíz delgada, otras como la Wolffiella no tiene raíces. Estas plantas pueden denominarse máquinas de reproducción verde de la naturaleza, ya que tienen una tasa de crecimiento muy prolífica y pueden habitar un cuerpo de agua por completo en cuestión de días.
¿Cómo se reproduce la lenteja de agua?
El principal proceso reproductivo que siguen todas las especies de lenteja de agua es la gemación. Las principales características de este proceso son:
- Partes de una planta, como las hojas o el tallo, tienen excrecencias o “hijos” que con el paso del tiempo darán como resultado una descendencia. Hasta que la descendencia esté completamente desarrollada, permanecerá en su progenitor. Una vez que alcanza la madurez, se romperá o caerá para convertirse en su propio individuo.
- Es de naturaleza asexual, no hay intercambio de material ni de ningún otro organismo involucrado en el procedimiento reproductivo. Solo hay un organismo involucrado. El material utilizado para hacer crecer al niño es el tejido vegetal y la carne de las hojas o tallos.
- Dado que solo hay un organismo que actúa como macho y hembra y el niño "crece" a partir de las partes de este padre, no hay una mezcla de características genéticas y se puede pensar en el niño como un "clon" del padre. Sus componentes genéticos y su cepa son idénticos.
- Este tipo de reproducción es un método de propagación vegetativa, donde no hay semillas ni frutos o esporas producidas por la planta para dar a luz. En la mayoría de los casos, la nueva planta crece a partir de la planta madre.
- Otras plantas que presentan este tipo de reproducción son las fresas, las cebollas y las patatas.
Entonces, ¿cómo se reproduce la lenteja de agua? Empieza por la fronda. La planta de lenteja de agua parece una hoja, pero es la planta misma y esta parte principal se llama fronda. Una pequeña raíz cuelga de la fronda, en el agua, para que la planta absorba los nutrientes. Las hojas más viejas de la planta desarrollarán pequeños brotes o bolsas a lo largo de su eje central. De estos brotes, crecerán nuevas hojas o hojas hijas, rompiendo las bolsas protectoras. Permanecerán y crecerán en la hoja madre hasta que maduren. Están conectados al padre a través de una estípula o estípite, una pequeña línea de tejido. Normalmente, cada fronda puede tener al menos 2 yemas "hijas", pero también son posibles 3-4 yemas. La maduración de una fronda hija dará como resultado la formación de nuevas hojas en ciernes en el padre. Este tipo de reproducción tiene lugar en condiciones climáticas cálidas o durante la temporada de verano.
En las temporadas de invierno y otoño, cuando la temperatura es baja en los cuerpos de agua, se formarán pequeñas hojas hijas de color verde pardusco, sin raíces, de la fronda madre y, en lugar de brotar en nuevas plantas, caerán al agua. Se hunden hasta el fondo del cuerpo de agua y permanecen allí durante el invierno. Están en la etapa latente, no completamente desarrollados ni maduros, pero son capaces de vivir sin el apoyo de su fronda parental. Estos se conocen como turiones. Con la llegada de la primavera, flotan a la superficie del agua y se abren para formar plantas de lenteja de agua completamente desarrolladas.
¿Qué tan rápido se reproduce la lenteja de agua? Este proceso reproductivo muy eficiente da como resultado un ciclo de crecimiento muy rápido. Una lenteja de agua puede ocupar o cubrir rápidamente toda la superficie de un cuerpo de agua en un día. Se estima que un padre de lenteja de agua puede producir 17.500 plantas en 2 semanas de verano. Tienen el doble de tasa de reproducción que otras plantas vasculares. La lenteja de agua también se puede reproducir a través de semillas. Esto es bastante raro y ocurrirá durante el invierno, donde las semillas caen de las hojas viejas, se hunden hasta el fondo del agua y germinan allí. El contenido de suelo y nutrientes en el fondo de un estanque es muy alto, por lo que las semillas obtienen la cantidad correcta de alimento y flotarán a la superficie del estanque en verano, como lenteja de agua completamente desarrollada.
Estas especies de plantas se encuentran en cuerpos de agua estancados o de movimiento lento y pueden crecer en rocas húmedas junto a dichos cuerpos. El proceso de reproducción de la lenteja de agua puede llevar a que infeste un estanque, cubriendo completamente la superficie del estanque y provocando un cambio en el delicado biosistema acuático. Cuando la superficie de un estanque está tan bien cubierta, la luz del sol no llega hasta las plantas y animales que viven bajo el agua. Pero la lenteja de agua también ayuda a controlar el crecimiento de algas en la superficie de un estanque y los animales como los peces de colores son útiles para reducir su rápido crecimiento.
