Estoy seguro de que muchos de ustedes están bastante familiarizados con el aceite de ricino. Lea el siguiente artículo para saber más sobre su origen, la planta de ricino, y descubra varios datos interesantes sobre ella.
Bien, comencemos por dejar de lado dos de las dudas más comunes. Sí, el aceite de ricino se extrae de las semillas de ricino. No, las semillas de ricino no están relacionadas de ninguna manera con ninguna otra planta de la familia de las judías (ni remotamente). La planta de ricino, científicamente conocida como Ricinus communis pertenece a la familia spurge de plantas con flores cuyo látex tiene diversas propiedades tóxicas y medicinales. Las semillas de ricino son las semillas producidas por las plantas de aceite de ricino como parte de sus ciclos de vida reproductiva y son estas semillas de las que se extrae el aceite de ricino triturándolas y procesándolas.
Además del aceite de ricino con el que estamos tan familiarizados, otras partes de la planta de ricino también son extremadamente útiles en términos de rendimiento químico, algunos de los cuales son tóxicos mientras que otros tienen valor terapéutico. El siguiente segmento lo lleva en un recorrido por algunos hechos interesantes y ciertos hechos de la planta de ricino previamente incomprendidos.
¿Cómo cultivar la planta de ricino?
Ciertas variedades de plantas de ricino tienen follaje de colores brillantes y, como tales, estas plantas sirven como buenas opciones ornamentales para jardines. ¡Mantenerlos como plantas en macetas es una buena manera de agregar un toque de color al interior también! Cultivar estas plantas a partir de semillas de ricino es la forma más popular y fácil de comenzar. Antes de plantar, las semillas deben remojarse en agua ligeramente tibia durante al menos un día y las semillas deben plantarse en tierra de buena calidad y bien drenada. Las semillas deben plantarse al menos a una pulgada de profundidad debajo de la superficie del suelo y una vez que las semillas comienzan a brotar, se puede agregar algo de compost después de que los brotes hayan crecido un par de pulgadas por encima de la superficie del suelo.
El suelo no debe estar ni demasiado húmedo ni demasiado seco. Una vez que las hojas se vuelven densas y las flores comienzan a aparecer, es una buena idea mantener el follaje recortado y deshacerse de las hojas y flores secas o marchitas. Esto asegura que toda la nutrición (del suelo, el compost, etc.) vaya de manera óptima a las partes sanas y necesarias y no se desperdicie en las partes marchitas y moribundas.
Para una nutrición adicional, los fertilizantes de liberación lenta son la mejor opción. En caso de que desee utilizar un fertilizante regular, debe reponer dicha nutrición cada 30 a 45 días agregando fertilizante al suelo. Una vez que su planta se asiente en su nuevo entorno de crecimiento y comience a mostrar signos de un crecimiento saludable, puede estar seguro de que crecerá de manera uniforme en altura y en ancho sin mucha ayuda de su parte.
Sin embargo, asegúrese de que su planta de ricino no esté expuesta a las heladas, ya que no pueden soportar climas extremos. Las plagas no serían una gran preocupación, ya que el sabor vil de las plantas de ricino, el látex y los jugos algo tóxicos disuadirán a cualquier insecto u otro organismo parásito de arruinar su follaje o flores. Sin embargo, si tiene mascotas, tenga cuidado de que no lleguen a ingerir ninguna parte de esta planta. Es posible que los resultados no pongan en peligro la vida (dependiendo de la variedad específica), pero no obstante, son muy desagradables.
Datos aleatorios sobre las semillas de ricino y la planta de ricino
- Las hojas de la planta de ricino común producen un compuesto alcohólico y los experimentos en ratas de laboratorio han demostrado que tiene propiedades medicinales específicas que previenen el daño hepático.
- Un experimento similar realizado en ratas de laboratorio utilizando extractos de corteza de raíz de plantas de aceite de ricino mostró efectos similares a los analgésicos tradicionales, así como una eficacia potencial como agente antiinflamatorio. Además, este mismo extracto mostró ciertas acciones inhibidoras de la histamina, abriendo la posibilidad de desarrollar un fármaco antialérgico a base de hierbas.
- Los extractos de plantas de ricino se utilizan a menudo para preparar insecticidas y, como tales, pueden mostrar una toxicidad leve a moderada cuando son ingeridos por humanos u otros animales. El látex de esta planta definitivamente no sabe bien, ya que la mayoría de los herbívoros tienden a evitar los arbustos de ricino cuando pastan.
- En las regiones productoras de seda del noreste de la India, las larvas de gusanos de seda Muga y Endi se alimentan exclusivamente de hojas de ricino hasta que entran en la etapa de crisálida.
- El aceite de ricino se usa ampliamente en el procesamiento y envasado de alimentos como agente aromatizante y como disuasivo de moho.
Entonces, ya ve, además de ser una rica fuente de compuestos químicos que tienen amplias y diversas aplicaciones, las plantas de ricino también son una manera fácil de darle a su jardín un toque de color y plumaje. Las hojas brillantes, de color rojizo oscuro, las flores de color carmesí a escarlata que parecen pinceles y las delicadas flores añaden un toque festivo a sus instalaciones y también ayudan a evitar que los bovinos y otros rumiantes ocasionales se extravíen dentro de su recinto y destruyan sus esfuerzos de jardinería.
