El árbol de acacia es una de las especies de arbustos más diversas. Es una planta ornamental y tiene inmensos beneficios en el campo culinario y medicinal. El siguiente artículo proporciona información sobre este árbol.
La acacia es en realidad un arbusto, que pertenece a la subfamilia Mimosoideae de la familia Fabaceae y el genero Acacia. Fue nombrado por primera vez por el renombrado botánico Carl Linnaeus en el año 1773. El nombre "Acacia" se deriva de la palabra griega "akis", que significa espinas. La planta tiene un aspecto espinoso y también tiene vainas.
Origen y clasificación
La planta es originaria de las regiones tropicales y subtropicales del mundo, en particular Australia y África. En Australia, también se conoce como zarzo. No es un árbol monofilético (que tiene un ancestro), y el género se ha subdividido en 5 géneros que son Acacia, Vachellia, Senegalia, Acaciellay Mariosousa. La planta contiene racimo de flores blancas, que era un símbolo para los aborígenes de América del Norte. La acacia se considera uno de los géneros más grandes de arbustos con más de 800 especies repartidas por todo el mundo. Pocas especies comunes, que son originarias de Australia, se denominan blackwood (Acacia melanoxylon ), acacia plateada (Acacia dealbata), acacia negra (Acacia mearnsii), y acacia costera (Acacia longifolia).
Anatomía
Los árboles de acacia tienen hojas pinnadas; sin embargo, la estructura varía según el tipo de especie. Por ejemplo, los folíolos se suprimen con pecíolos que se aplanan verticalmente. Estas especies se encuentran más comúnmente en las islas del Pacífico y Australia. Las hojas de Phyllode tienen una orientación típica que protege a la planta de la luz solar extrema. También tienen tallos fotosintéticos, más comunes en los cladodios. Las flores tienen arreglos densos en forma de racimo. Sus colores varían según la especie y se encuentran como rojo, blanco, amarillo pálido o morado. Los pétalos son demasiado pequeños para identificarlos y en su mayoría están ocultos por largas extensiones de estambres.
Adaptación
Presencia de espinas o espinas
Las espinas o espinas se extienden por todas las ramas, lo que es una adaptación de los árboles que crecen en climas áridos y cálidos. Crece mejor en condiciones climáticas tropicales cálidas. Las espinas brindan protección contra los animales y disuaden a los herbívoros de alimentarse de ellas.
Alcaloide venenoso en hojas
El árbol de acacia tiene algunas adaptaciones únicas para protegerse de los animales. Una de esas adaptaciones es el alcaloide venenoso que el árbol bombea a las hojas. Esto disuade a los animales de comer las hojas. También libera una sustancia química que hace que otros árboles de acacia cercanos produzcan el mismo alcaloide.
Resistente al fuego
El fuego es un problema común en las áreas secas de Savannah donde se encuentran los árboles de acacia. En caso de incendio, solo se dañan las partes del árbol por encima del suelo. Posteriormente, puede rebrotar desde la corona radicular.
Asociación simbiótica con hormigas
Un hecho interesante es su asociación simbiótica con las hormigas. Esto se observa principalmente en las especies de plantas que crecen en América Central (p. Ej. Acacia sphaerocephala) y África. Las grandes estípulas huecas que tienen una estructura en forma de espinas brindan refugio a numerosas especies de hormigas. Las hormigas protegen a los árboles del ataque de los herbívoros mientras se nutre de la savia secretada por el tallo de las hojas.
Beneficios y utilidad
El árbol tiene múltiples beneficios para los seres humanos. Es un árbol ornamental, que también se utiliza en la industria del perfume. La acacia plateada se cultiva como planta ornamental en el jardín. La planta tiene flores de color amarillo brillante con hojas plateadas. Esta planta a menudo se confunde con la mimosa, que también tiene flores de color amarillo. Otras especies ornamentales de incluyen Acacia dealbata, Acacia retinodes, Acacia pycnanthay Acacia baileyana. Acacia de sauce, una especie australiana desprovista de espinas, también se utiliza para ornamentación. Estas especies suelen ser utilizadas por los arquitectos paisajistas para enamorar jardines y casas. La acacia también encuentra una inmensa aplicación en el campo de la medicina. Acacia nilótica se utiliza para tratar problemas asociados con la eyaculación precoz. En la antigüedad, las raíces se hervían y se usaban para tratar la rabia. El tanino extraído al evaporar el líquido obtenido de la madera se utiliza como astringente. Los brotes plumosos se utilizan en papas fritas, sopas y salsas. La miel elaborada por las abejas que utilizan la flor como forraje tiene un sabor floral suave. Las semillas se comen crudas, tostadas o saladas. También se hacen salsas y buñuelos con las flores. Este sabroso es más popular en México.
Los árboles de acacia requieren luz solar directa para crecer y sobrevivir, por lo tanto, asegúrese de plantar su árbol lejos de la sombra de los edificios u otros árboles.
