Los árboles tienen un efecto duradero en el suelo en el que crecen. Este artículo explica estos efectos.
Los árboles son beneficiosos para el paisajismo, la sombra, el control de la erosión del suelo, las frutas y las flores, y actúan como hogar para muchas aves. De todas las partes de un árbol, las raíces son quizás las menos apreciadas, ya que no se ven.
Raíces
Hay dos tipos de raíces: las primarias que crecen en profundidad verticalmente en el suelo y las secundarias que se ramifican horizontalmente. La arquitectura del sistema de raíces es para absorber agua y nutrientes inorgánicos y anclar la planta al suelo.
Efectos
Las raíces afectan el suelo según el tipo de árbol y el suelo. Tienen un impacto directo en todas las plantas que crecen cerca del árbol. Normalmente, un árbol sano representa tierra sana. Un árbol grande absorbe la mayor parte del agua disponible en el suelo, dejando las otras plantas secas. Cultivar y cortar el césped es otra dificultad alrededor de un árbol grande, especialmente si las raíces sobresalen del exterior. Las raíces ayudan a controlar la erosión del suelo, sin embargo en algunos casos tienen un efecto negativo sobre la tierra al provocar un fenómeno llamado alelopatía.
Alelopatía
Derivado de dos palabras: alelon qué significa el uno del otro, y patetismo lo que significa sufrir. Se refiere a la inhibición química de una especie por otra, al liberar una sustancia química que afecta el desarrollo y crecimiento de las plantas circundantes. En otras palabras, las plantas intentan obtener su propio espacio restringiendo que otras plantas crezcan demasiado cerca de ellas. La secreción química alelopática no se limita solo a las raíces, también se encuentra en ramas, hojas, flores y frutos. Las hojas y la corteza descompuestas afectan la capa superior del suelo, mientras que las raíces afectan el suelo circundante. El químico restringe el crecimiento de las raíces de otras plantas al inhibir su fuente de nutrientes, lo que influye en su evolución y distribución.
Juglone
Es un compuesto alelopático orgánico aromático que se encuentra de forma natural en las raíces, la corteza y las hojas de los árboles de la familia Juglandaceae. Libera ciertas enzimas que inhiben la función metabólica, atrofian el crecimiento de muchas plantas y, en ocasiones, incluso matan una planta intolerante a la alelopatía. La cantidad de Juglone liberada depende del clima y las condiciones del suelo. La nuez negra es la más conocida por sus propiedades alelopáticas. Cuando las plantas sensibles a Juglone se acercan a 0.5 a 0.25 pulgadas de las raíces, se vuelven amarillas, se marchitan y mueren. Esto, a su vez, también afecta al suelo.
Árboles alelopáticos
Además del nogal negro, los siguientes son árboles con propiedades alelopáticas:
- Arce de azúcar
- Sicomoro americano
- Eucalipto
- Álamo de Virginia
- Cerezo negro
- roble rojo
- Nogal Inglés
- Enebro
Reducir los efectos de la alelopatía
No sería sensato arrancar de raíz los árboles alelopáticos grandes, sino que se podrían tomar algunas precauciones. Un suelo bien drenado y aireado determina la cantidad de acumulación química y la presencia de microorganismos que descomponen los químicos tóxicos. Mantener el suelo sano añadiendo materia orgánica de forma regular puede ser de gran ayuda para mantener sanas todas las plantas. Las plantas también se pueden cultivar en contenedores y macetas alrededor del árbol alelopático, solo asegúrese de que reciban suficiente luz solar.
Otra forma de garantizar un paisaje saludable es cultivar una variedad de plantas tolerantes alelopáticas. Algunos de ellos son:
- Espino
- Cornejo floreciente
- Árbol de tulipán
- Hortensias
- Hibisco
- Narcisos
- Lirios de día
- Virginia Creeper
Cada árbol debe disfrutarse, incluso si algunas cualidades son perjudiciales para otras. Sería fácil arrancar de raíz un árbol o una planta alelopática, pero un buen jardinero debería encontrar formas de cultivarlos todos juntos.
