A diferencia de otras especies, el bambú de Bengala vive principalmente en áreas que tienen un ambiente de selva tropical. En este artículo, estudiaremos datos sobre la planta de bambú de Bengala, como sus usos, adaptaciones y mucho más.
Hecho rápido
Se sabe que el bambú de Bengala crece a velocidades extremadamente rápidas. De hecho, cuando la planta es joven, a veces puede crecer 3 pies en menos de un día. Debido a esto, se rumorea que los soldados japoneses utilizaron la planta como método de tortura en la Segunda Guerra Mundial, haciéndola crecer a través de sus cuerpos de prisioneros.
También conocido como la caña de Calcuta o bambú indio sin espinas, el bambú de Bengala (Bambusa tulda) es una planta herbácea importante para muchas culturas en Asia. Es culturalmente muy importante y también tiene muchos usos prácticos. Esta especie grande se caracteriza por cañas largas, gruesas y verdes, y puede tener de 2 a 3 secciones amarillas. Sus hojas verdes son largas y estrechas y crecen en lados opuestos del tallo. La planta prospera en climas tropicales cálidos y húmedos y, en comparación con otros bambúes, es fácil de cultivar y mantener para jardines paisajísticos.
Esta especie de bambú crece como maleza en las áreas de selva tropical del sudeste asiático. Los árboles en estas áreas son altos y tienen copas anchas, que no permiten que la luz del sol penetre en el suelo del bosque. Esto significa que, como brote joven, es posible que la planta de bambú no reciba suficiente agua y luz solar. Para contrarrestar estas condiciones adversas, el bambú de Bengala tiene varias adaptaciones estructurales que le permiten no solo sobrevivir, sino prosperar y reproducirse a un ritmo excepcionalmente rápido.
Características y adaptaciones
- Como la mayoría de las otras especies, los bambúes de Bengala crecen muy rápidamente. Sin embargo, debido a que sus rizomas se propagan lentamente, estas plantas crecen en grupos, lo que las ayuda a sobrevivir en la selva al protegerlas de otros árboles y plantas. Esta característica lo hace útil como pantalla / seto semiabierto de un jardín.
- Como parte de su ciclo de vida, estas plantas de bambú crecen en grandes colonias. Las plantas de cada colonia crecen juntas, florecen juntas y mueren juntas. Esto le da a la próxima generación suficiente nutrición para comenzar el proceso de nuevo, sin tener que competir con plantas más viejas.
- En la naturaleza, esta hierba puede crecer hasta 80 pies en solo 3 meses en condiciones ideales, y cada caña tiene un diámetro de casi 4 pulgadas. Esta estructura y altura le permite llegar por encima del dosel de las selvas tropicales para absorber la luz solar necesaria para la fotosíntesis, al principio de su vida.
- El bambú de Bengala requiere una gran cantidad de agua para sobrevivir. Es por eso que tiene raíces poco profundas, que absorben agua tan pronto como la lluvia golpea el suelo del bosque.
- La disposición de las células vasculares de estas plantas está diseñada para aprovechar al máximo la lluvia disponible en los trópicos. Los haces vasculares son de tamaño pequeño, pero en gran número, lo que significa que la planta ejerce más presión en las cavidades y lleva más agua a la superficie.
- La planta también está compuesta por un elevado número de células esclerénquimas, de paredes gruesas que le dan fuerza y soporte, y le dan su estructura leñosa.
¿Cómo se reproducen las plantas de bambú de Bengala?
Brotes de bambú de Bengala jóvenes
Cultivo de brotes de bambú de Bengala
Bosque de bambúes de Bengala maduros
Aunque la planta es una opción popular para los amplios jardines paisajísticos, las flores y semillas no están fácilmente disponibles, y es posible que el bambú de Bengala no florezca durante períodos de 10 a 30 años seguidos. Por lo tanto, el método preferido de reproducción es que los rizomas parecidos a raíces se extiendan bajo tierra y produzcan nuevos brotes, que eventualmente crecen como plantas separadas.
En casos raros, cuando la planta produce semillas, el proceso de reproducción comienza con la aparición de flores en el extremo de sus tallos. El polen de estas flores puede propagarse por el viento y los insectos, o puede utilizarse para autopolinizar la misma flor. Esto da como resultado la producción de semillas en la cabeza de la flor. Estas semillas pueden convertirse en plantas nuevas una vez que maduran. Sin embargo, la inmensa cantidad de energía y nutrición invertida en la creación de flores y semillas resulta ser una carga excesiva. En tales casos, las posibilidades de que la planta muera son bastante altas.
Usos de la planta
- Estas plantas de bambú absorben una gran cantidad de dióxido de carbono y liberan alrededor de un 30% más de oxígeno que un área equivalente de árboles, lo que las convierte en una opción eficaz para frenar los efectos de los gases de efecto invernadero y el calentamiento global.
- En algunos países, los agricultores los utilizan como cortavientos.
- La pulpa del bambú de Bengala se utiliza para fabricar gran parte del papel producido en la India.
- Estas plantas también son importantes desde el punto de vista ecológico, ya que previenen la erosión del suelo, previenen las inundaciones y brindan refugio a una gran cantidad de animales e insectos.
- El material de estas plantas también se puede utilizar para hacer muebles, accesorios para el hogar y para reforzar el hormigón en proyectos de construcción.
- Una flauta sagrada en Bali, llamada "Eloo", está hecha de bambú de Bengala.
- Su estructura fuerte pero flexible también lo hace ideal para hacer cañas de pescar.
- Debido a que alcanza su altura máxima en menos de 5 meses, es capaz de proporcionar suficiente material para uso humano, a pesar de la deforestación a gran escala.
- El panda gigante chino depende completamente del bambú de Bengala para alimentarse. También es consumido por muchos animales e insectos, como monos, gorilas, ratas, pandas rojos, lémures y larvas de polilla barrenadora del bambú.
- Una vez que se cosecha este bambú, no es necesario volver a plantarlo, ya que pronto volverán nuevos brotes del sistema de raíces. Además, no necesitan fertilizantes ni pesticidas, ya que las hojas caídas proporcionan suficiente alimento y las enzimas de la planta mantienen alejadas a la mayoría de las plagas.
- Muy importante, el bambú de Bengala ha sido una parte importante de la dieta humana en las culturas asiáticas durante miles de años. Es bajo en calorías y grasas, y es una buena fuente de potasio y fibra.
Panda rojo comiendo brotes de bambú de Bengala
A pesar de su alta tasa de crecimiento, las presiones de satisfacer las crecientes necesidades humanas han cobrado su precio. Se estima que cada segundo se talan más de un acre de bosques de bambú de Bengala. Por lo tanto, esta especie ahora se considera en peligro de extinción. Su gran cantidad de usos potenciales hace que sea esencial que se realicen esfuerzos de conservación para proteger esta asombrosa planta.
