Aunque la poda no es indispensable para los penstemons, es beneficiosa para una temporada de floración prolongada y para protegerlos de las duras temperaturas invernales.
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Comúnmente conocidas como lengua de barba, las plantas de penstemon son muy populares por sus flores en forma de tubo. Hay más de 250 especies de penstemon y muchas de ellas son nativas de América del Norte. Otros se originaron en ciertas partes de Asia. Estas plantas pertenecen al género Penstemon en la familia Plantaginaceae. Por lo general, las plantas de penstemon crecen como arbustos y pueden alcanzar un rango de altura máximo de 10 centímetros a 3 metros.
Como existen numerosas especies de penstemons, sus características pueden no ser uniformes. Puede encontrar varias especies y cultivares con flores de diferentes colores y características variables. Algunas de las especies populares son petardos penstemon (Penstemon eatonii) con flores rojas colgantes; el penstemon de hojas de racimo de bajo crecimiento (Penstemon heterophyllus) con flores de color púrpura azulado; el alto penstemon del desierto (Penstemon pseudospectabilis) que produce flores magenta; etc.
El tiempo de floración se extiende desde el verano hasta principios del otoño. Esta planta produce espigas densas con flores en forma de campana. Cada flor tiene dos labios: el superior con dos lóbulos y el inferior con tres lóbulos. Esta característica puede no ser prominente en todas las especies. Mientras que algunas especies tienen hojas en forma de lanza, en otras se ven hojas ligeramente más anchas. El color común del follaje es verde, pero hay algunas especies que también tienen hojas de color rojo púrpura.
El nombre común "lengua de barba" se deriva de sus estaminodios peludos (estambres estériles),
como se ve en estos Penstemon palmeri flores.
Penstemon barbatus 'Elfin Pink'
Petardo penstemon o Penstemon eatonii
Cómo podar las plantas de Penstemon
Las plantas de Penstemon son plantas perennes que crecen bien en las zonas 4 a 9 del USDA. La mayoría de las especies son tolerantes a la sequía, pero los híbridos pueden requerir riego frecuente. Estas plantas necesitan un suelo bien drenado y un sol de parcial a pleno. En cuanto a cuidados, la poda se dirige principalmente al crecimiento de nuevos brotes, a alargar la temporada de floración y a protegerlos de las heladas. La poda también es beneficiosa para mantener la forma y la apariencia de estas plantas cuando se ponen demasiado largas.
Poda de invierno
En áreas más frías, debe proteger el penstemon de las heladas. En ese caso, corte la planta a unas pocas pulgadas y cúbrala con una capa gruesa de mantillo. En regiones con inviernos suaves, estas plantas se pueden cortar en aproximadamente un tercio cuando terminan de florecer. Debe haber suficiente follaje para proteger estas plantas del invierno.
Poda de primavera
La poda durante esta temporada está destinada a impulsar el crecimiento de nuevos brotes. Puede quitar los tallos viejos cuando las plantas desarrollen nuevos brotes durante la primavera. Esta poda permite a las plantas dirigir su energía hacia el crecimiento de brotes y flores saludables. Antes de podar, verifique si los nuevos brotes se desarrollan a partir de la base de la planta o de tallos viejos. Si están emergiendo de la base de la planta, puede quitar los tallos viejos cortándolos al nivel del suelo. Si tales crecimientos emergen de los tallos existentes, estos últimos deben cortarse por encima de los brotes. Si no hay nuevos brotes, puede cortar la planta justo por encima del conjunto más bajo de hojas sanas.
Deadheading
La eliminación de las espigas de flores gastadas puede resultar beneficiosa de dos maneras. Estimula a la planta a que desarrolle nuevos brotes y otra ronda de flores, en lugar de gastar energía en la formación de semillas. Previene la formación de semillas y el crecimiento de penstemons no deseados en otros lugares. Mientras quita las espigas de las flores, asegúrese de cortarlas justo debajo del primer conjunto de hojas sanas ubicadas debajo de las flores. También puede dejar algunos tallos de flores en la propia planta, si desea semillas.
Deadheading desencadena la producción de nuevas flores
En resumen, puede podar penstemons si desea una temporada de floración prolongada o para cultivar plantas sanas. Incluso los tallos enfermos y dañados deben eliminarse en ocasiones. A veces, estas plantas pueden tener piernas largas y la poda ayuda a mantener su salud y su apariencia.
Propagación Penstemon
Las plantas de Penstemon se pueden propagar utilizando sus semillas o esquejes de tallo. La división de raíces es otro método de propagación. Puede comenzar las semillas al aire libre después de la última helada cuando el suelo se calienta. Estas semillas también se pueden iniciar en interiores antes de la última helada. Todo lo que necesita hacer es colocarlos en una mezcla para macetas o tierra que drene bien, cubrirlos ligeramente y rociar un poco de agua.
Los esquejes de tallo se pueden tomar durante el verano u otoño. Necesita puntas de tallo que no florezcan con una longitud de alrededor de cinco pulgadas. Córtelos justo debajo de los nudos de las hojas. Una vez hecho esto, retire las puntas, el conjunto inferior de hojas y algunas hojas más. Sumerja sus extremos inferiores en polvo de enraizamiento, antes de plantar los esquejes en una mezcla de compost y perlita. Manténgalos en un lugar sombreado con buena circulación de aire. Deben colocarse en interiores durante los inviernos. También puede dividir la masa de raíces y producir plantas separadas. Para ello, debe excavar la planta una vez cada dos o tres años.
Una vez que los esquejes del tallo o las semillas broten y desarrollen algunas hojas, se pueden trasplantar. Se pueden cultivar en lugares con pleno sol o sombra parcial. Sin embargo, el pleno sol es mejor para la producción de espigas florales. Plantéelos a una distancia de 15 a 35 pulgadas, según el tamaño de la especie. Regar en exceso no es bueno para estas plantas, ya que sus tallos pueden comenzar a pudrirse. La alimentación se puede realizar con un fertilizante equilibrado que se puede aplicar una vez al año durante la primavera. En resumen, los penstemons son fáciles de cultivar, ya que requieren menos cuidados y mantenimiento. Sobre todo, tiene una amplia variedad de opciones en cuanto al tamaño de la planta y el color de la floración.
