La chía, una planta de fácil cuidado, produce semillas diminutas que se consideran "superalimentos". La planta no requiere mucha atención.
¿Sabías?
Si está criando animales en su granja, plantar chía puede ser beneficioso de varias maneras. Los estudios realizados en Canadá muestran que las semillas de chía, cuando se agregan a los alimentos para animales, ayudan a reducir el contenido de ácidos grasos saturados (SFA) de las carnes blancas y oscuras. Otro estudio realizado en los EE. UU. Sugiere que alimentar a las gallinas con semillas de chía puede ayudar a reducir el contenido de ácidos grasos saturados en la yema de huevo.
La chía, originaria del suroeste de Estados Unidos, ha sido muy valorada como un alimento básico denso en nutrientes durante cientos de años. La chía fue cultivada por los aztecas y otros pueblos indígenas de México y América. Las pequeñas semillas de chía son apreciadas por ser ricas en ácidos grasos esenciales, fibra, proteínas, vitaminas y minerales. Vienen con un sabor a nuez y se pueden consumir crudas. El té terapéutico elaborado con hojas de chía frescas o secas se utiliza para tratar diversas afecciones. Las semillas se conocen como "alimentos energéticos" y están incluidas en la lista de superalimentos por dietistas de todo el mundo. En lugar de comprar semillas de chía germinadas en una tienda de salud, puede plantar algunas plántulas de chía en su jardín y, en unos meses, puede tener un frasco lleno de semillas de chía. Si tiene semillas sobrantes, puede agregarlas al alimento para animales o aves.
Cultivar una planta de chía es muy fácil ya que tolera diversas condiciones climáticas y de suelo. La planta es muy resistente y crece incluso en áreas secas como California, Nevada, Utah y Arizona. Es resistente desde las zonas USDA 9-12. Con suficiente luz, la planta también se puede cultivar en interiores. A medida que las semillas de chía se caen de la planta, naturalmente promueven un nuevo crecimiento. Por lo tanto, plantar plantas de chía al aire libre es beneficioso. Las plantas crecen rápido y comienzan a producir flores en cuatro meses.
Descripción de la planta
El nombre botánico de la planta de chía es Salvia hispanica, y pertenece a la familia de la menta, Lamiaceae. Una pequeña planta de chía parece una planta de menta común. Sin embargo, es una hierba de floración anual y puede crecer hasta 1,75 m de altura. Tiene "hojas opuestas" gruesas, de color verde oscuro, arrugadas, que pueden medir 4-8 cm de largo y 3-5 cm de ancho. Las superficies superiores de las hojas están cubiertas de pelo fino, suave y grisáceo. La espiga al final de cada tallo produce flores blancas o moradas en varios racimos.
Plantando
Puede plantar las semillas al aire libre en abril o mayo, o puede plantarlas en el interior en marzo o abril. Obtenga una buena mezcla de siembra o use una combinación casera de porciones iguales de abono, marga y arena. Puede alborotar ligeramente el área seleccionada con un rastrillo o aflojar la tierra con los dedos. Simplemente esparce las semillas sobre el suelo y rastrilla ligeramente. Aproximadamente 1/4 taza de semillas de chía se pueden esparcir sobre un área de un pie cuadrado. Puedes aclarar las plantas después. No es necesario cavar un hoyo para sembrarlos. Presione suavemente la superficie del suelo y asegúrese de que las semillas queden cubiertas por el suelo. Puede sembrar las semillas en una bandeja o maceta en su cocina, y luego puede transferir las plántulas a un lugar soleado al aire libre. Puede trasplantarlos cuando midan aproximadamente tres pulgadas de alto. Mientras replanta, deje algo de espacio entre dos plantas (plántelas a una distancia de 12 a 18 pulgadas), ya que crecen bastante.
Necesidades básicas
Puede mantener las semillas en un área con poca luz hasta que germinen, pero necesitarán mucha luz cuando comiencen a crecer. Necesitan un suelo bien drenado, arenoso o arcilloso para crecer. Espolvoree ligeramente los restos de plantas quemadas (charate) sobre el semillero. Esto ayudará a aumentar la germinación. Los estudios muestran que al ser una "planta que sigue el fuego", la cosecha de chía aumenta en abundancia después de un incendio. Estas plantas no toleran las heladas.
Deshierbe
Las plantas de chía no crecen bien con las malas hierbas. Quite las malas hierbas que crecen en su jardín.
Poda
Retire las flores muertas para estimular la floración continua hasta las heladas.
Regando
Con una boquilla de pulverización fina, riegue ligeramente los semilleros todos los días para que la tierra permanezca húmeda. Dentro de una semana más o menos, podrá ver los brotes y las hojas diminutas que emergen del suelo. Incluso si está cultivando las semillas en una maceta, rocíelas ligeramente y riéguelas regularmente. Una vez establecidos, no es necesario regarlos a diario. El suelo puede estar húmedo, pero no mojado. La planta no necesita demasiada agua y parece funcionar mejor si se mantiene en el lado seco. Evite plantar chía cerca de césped y otras plantas que requieran riego frecuente.
Fertilización
Puede cultivar chía de forma orgánica, sin utilizar pesticidas ni productos químicos nocivos. Cubra las plantas con mantillo con regularidad. El arbusto puede tolerar condiciones áridas así como suelos de baja fertilidad.
Cosechando las semillas
La cabeza de la semilla de chía parece una semilla de trigo. Los pequeños racimos de flores se desarrollan en julio o agosto. Puede recoger las flores en una bolsa de papel y dejar que se sequen al sol. Entonces puedes quitar las semillas. O cuando las flores se secan o se vuelven amarillas, puede cosechar semillas de chía. Puede sacar toda la planta y batir los tallos sobre un recipiente para recoger las semillas diminutas. Antes de sacar la planta, puede arrancar las hojas, secarlas y almacenarlas. Puedes hacer té medicinal con estas hojas secas.
Una vez sembradas, las plantas de chía no requieren mucha atención. Los grandes macizos de flores de estas plantas pueden realzar la belleza de su jardín. Varias especies de abejas ayudan a polinizar la chía. Sin embargo, las flores de chía son hermafroditas (tienen órganos masculinos y femeninos) y la planta puede autopolinizarse en ausencia de tales insectos. Se auto sembrará fácilmente si los pájaros, ratones y hormigas no consumen las semillas. La chía puede ser una gran adición a su huerto orgánico.
