Al ser los organismos vivos más antiguos del planeta, los pinos bristlecone son una especie fascinante y se encuentran en altitudes de hasta 10,000 pies. ¿Interesado en saber más sobre este árbol? Aquí hay algunos datos interesantes sobre el pino de bristlecone para usted.
Los pinos son árboles de hoja perenne que pertenecen al género Pinus y son nativos del hemisferio norte. Una mirada cercana a los datos sobre los pinos nos dice que estos árboles son diferentes de la mayoría de los árboles, ya que tienen hojas en forma de agujas y conos de oso. Estos árboles pueden crecer en una variedad de suelos y pueden soportar temperaturas extremas. El pino bristlecone fue descubierto en la década de 1950 por el Dr. Edmund Schulman, quien era dendrocronólogo en la Universidad de Arizona. Estos árboles son famosos por ser los organismos vivos más antiguos del planeta, y se sabe que sobreviven hasta 4000 años o más.
Debido a las condiciones desfavorables en las que crecen, los pinos bristlecone se han reducido drásticamente en número, y esto ha llevado a estos árboles a la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Aquí hay más información sobre esta singular especie de pino.
Datos generales sobre el pino bristlecone
El pino bristlecone es un nombre común para especies de pinos estrechamente relacionadas (Familia Pinaceae, género Pinus, subsección Balfourianae). Hay tres especies de pino bristlecone:
- Pino Bristlecone de las Montañas Rocosas (Pinus aristata)
- Pino cola de zorra (Pinus balfouriana)
- Pino bristlecone de la gran cuenca (Pinus longaeva)
Pino Bristlecone de las Montañas Rocosas
Pino cola de zorra
Pino Bristlecone de Gran Cuenca
El pino bristlecone de las Montañas Rocosas (Pinus aristata) se encuentra en Colorado, Arizona y Nuevo México. El pino bristlecone de Great Basin se encuentra en los estados de Utah, Nevada y California. El pino cola de zorra es originario de California.
Si busca pinos bristlecone, los encontrará creciendo en arboledas dispersas, en altitudes muy altas y cerca de la línea de árboles. Aunque estos árboles pueden crecer en condiciones desfavorables, como suelos pobres, temperaturas muy bajas, clima árido y vientos fuertes, crecen lentamente.
Debido al cambio en el clima causado por el calentamiento global, los pinos bristlecone ahora crecen por encima de las altitudes consideradas como la línea de árboles o la línea de madera.
Los pinos bristlecone tienen un maletero que es de color pardusco y está salpicado de crestas, algunas de las cuales son muy profundas. Tiene un aspecto retorcido y nudoso debido al hecho de que a medida que el árbol envejece, pierde capas de cambium vascular. La corteza contiene una sustancia parecida a la resina que protege al árbol de las plagas.
los hojas del pino bristlecone están cubiertos con puntos de resina seca, y el flores (o conos) son monoicos.
los conos del pino bristlecone tardan 2 años en madurar. Los conos masculinos son rojos y los conos femeninos son morados cuando son jóvenes y se vuelven marrones cuando maduran. Los conos femeninos se distinguen por su color violeta oscuro y espinas que se curvan hacia adentro. Los conos tienen escamas provistas de cerdas en la punta.
los agujas de las bristlecone miden una pulgada de largo, crecen en grupos de 5 y cubren toda la rama. Las ramas del árbol, con racimos de agujas muy espaciados, parecen similares a un cepillo para botellas.
La edad de los pinos bristlecone se puede estimar con la ayuda de la dendrocronología, la técnica de calcular la edad de un árbol contando sus anillos de cambium vasculares.
Árboles pertenecientes a Pinus aristata y Pinus balfouriana también se sabe que tienen cerca de 3000 años de edad. Sin embargo, estos árboles no envejecen tanto como los que pertenecen a Pinus longaeva.
La edad promedio de los pinos bristlecone se acerca a los 1000 años.
La razón principal por la que los pinos bristlecone pueden vivir tanto tiempo es la lentitud con la que crecen, debido al clima desfavorable y a las condiciones de crecimiento a gran altura. Los pinos bristlecone que crecen en altitudes más bajas no sobreviven mientras sus contrapartes crezcan cerca o por encima de la línea de árboles.
El hecho de que el árbol crezca en áreas donde crecen pocos árboles, funciona a su favor. La ausencia de cobertura de suelo y hojas caídas de otros árboles evita la propagación del fuego a los árboles vecinos en caso de que un árbol sea alcanzado por un rayo.
Hechos fascinantes sobre el pino bristlecone
El pino bristlecone vivo más antiguo se encuentra en el Antiguo bosque de pinos bristlecone en las Montañas Blancas de California. Es conocido como el Matusalén árbol, y deriva su nombre del personaje bíblico Matusalén que tuvo la vida más larga entre los mortales. Cuando se calculó la edad del árbol en 1957, usando el método de dendrocronología contando los anillos en una muestra de madera del núcleo, se encontró que el árbol tenía 4789 años.
Lamentablemente, una vez existió un espécimen aún más antiguo de pino bristlecone en el Parque Nacional Great Basin en Nevada. En 1964, un estudiante de posgrado de la Universidad de Carolina del Norte estaba estudiando los pinos bristlecone en la región. Cuando se cruzó con el árbol, apodado Prometeo, cortó muestras de núcleos cilíndricos para determinar la edad del árbol. Sin embargo, por alguna razón, este método no funcionó y el árbol se cortó para obtener una vista completa de su sección transversal, con el fin de determinar su edad. Más tarde se descubrió que este árbol tenía alrededor de 5000 años cuando se tala, lo que lo convierte en el organismo vivo más antiguo (incluso más antiguo que el Árbol de Matusalén!).
La circunferencia del pino bristlecone más grande, el Patriarca, mide 36 ′ 8 ″. Este árbol tiene solo 1500 años.
Las agujas del pino bristlecone pueden permanecer verdes durante 45 años, lo que es beneficioso para el árbol al proporcionar una capacidad fotosintética estable.
Una estrategia de supervivencia notable del pino bristlecone es que cuando una parte del árbol es dañada por el fuego o un rayo, una parte proporcional del tejido del xilema (que conduce el agua) también muere. Esto reduce la cantidad de tejido al que las ramas supervivientes tienen que suministrar nutrientes, neutralizando así los efectos del daño en gran medida.
Un hecho interesante sobre los pinos bristlecone es que pueden mantenerse erguidos incluso durante años después de morir. Estos árboles caen solo cuando sus raíces han sido dañadas por la erosión.
Incluso el más antiguo de estos árboles es capaz de generar semillas.
Debido a la amenaza potencial a su existencia, se han tomado medidas para conservar estas especies en los parques nacionales de los EE. UU. El Parque Nacional Great Basin en Nevada y el Antiguo Bosque de Pinos Bristlecone en las Montañas Blancas de California, son dos de los más destacados parques donde se han conservado los pinos bristlecone en su hábitat natural.
